В одной из своих проповедей архимандрит Иоанн (Крестьянкин) говорил о вере и неверии.

Как во времена земной жизни Спасителя, когда Он совершал поразительные чудеса, были те, которые противились очевидному и насмехались над Господом, так и в последующие времена, были и есть те, кто смеются над спасительной верой. Отвергая Истину и глумясь над ней, неверы тем самым предают себя в руки темных сил.

При этом они не ограничиваются своим неверием, но прилагают усилия для того, чтобы и других людей увлечь к безбожию. Причина этого в том, что подсознательно неверующие страшатся будущего и пытаются убедить себя и других в том, что после смерти ничего нет.

Предостерегая от увлечения подобными взглядами, старец Иоанн рассказал случай, имевший место в России в начале двадцатого века.

У одного известного человека был сын. К своему несчастью, этот сын близко сошелся с одним своим ровесником, который вел очень расслабленный образ жизни. Незаметно для себя юноши настолько погрузились в греховную жизнь, что для них перестали существовать хоть какие-то нравственные понятия. Это касалось, в том числе, и отношения к вере. Они стали насмехаться над верой своих близких и в итоге пришли к полному ее отрицанию, исключив для себя все, что с ней связано. Бессмертие души, рай и ад стали для них предметом злых насмешек. Однако чем больше они так вели себя, тем тяжелее и беспокойнее становилось у них на душе.

Тогда два друга договорились, что тот, кто умрет раньше, расскажет второму о своей загробной жизни. Эту договоренность они даже скрепили клятвой. Спустя немногое время один из товарищей умер – чаша Божиего терпения переполнилась. А со вторым через некоторое время произошло следующее.

Однажды ночью он сидел за столом и перебирал какие-то свои бумаги. Среди них ему попалась и та, на которое было записано клятвенное обещание. Юношей овладели тяжелые воспоминания. В этот же момент его осветило яркое пламя, в котором он узнал своего усопшего друга. Испугавшись, молодой человек хотел броситься прочь, но услышал слова почившего товарища, который сказал, что он пришел исполнить обещанное и сказать, что ад действительно существует. При этом слова эти были произнесены с тяжелым стоном.

Юноша упал на колени и взмолился Богу о помиловании, перед его взором пронеслась вся его безбожная, наполненная кощунствами жизнь.

На крик молодого человека прибежал слуга. Он увидел своего хозяина лежащим на полу, а стол, на который рукой опирался явившийся из мучений усопший, пылал огнем. Слуга бросился тушить пламя, но молодой человек закричал ему, что это пламя преисподней. Перекрестившись, слуга потушил огонь. Как напоминание о произошедшем случае, на столе остался ничем неубираемый отпечаток ладони усопшего.

После такого грозного вразумления, юноша принес искреннее покаяние, полностью изменив свою жизнь. Его душа преобразилась в раскаянии и милостью Божией он прожил так до конца своих дней.